1937年8月13日夜间，日本内阁做出了对华增兵，扩大侵略的决议，由激进的****分子推动的对华蚕食终于上升为国家层面堂而皇之的全面进攻，从此以后两国再不保留情面，撕破脸皮恶斗到底。
8月14日，正值一场夏季常见的台风位于上海东方60公里的海面上，受到台风的影响，当天空气闷热，时不时有热带气旋带来的阵阵暴雨，本不是个适合空战的日子。但是战争不会因为天气而休战，双方的空中力量就在这样一个台风天气里展开了全面抗战以来第一次的空中恶斗。
“八·一三”事变前当时的国民政府空军总共编制有9个飞行大队和5个独立飞行中队，其中1、2、8为轰炸机大队，3、4、5为战斗机大队，6为混编大队、7为侦察机大队、9为攻击机大队。以上九个大队装备有战斗机95架，轰炸机115架，攻击机20架，侦察机41架，共计271架。为了支援淞沪会战，华国空军出动了原计划用于华北作战的第2、4、9三个飞行大队，分别进驻安徽宁德机场、浙江杭州笕桥机场、绍兴曹娥机场。
进驻安徽宁德的二大队为轰炸机大队，拥有第9、11、14三个中队，各装备9架诺斯罗普·伽玛2e单发双座轻轰炸机，该型机系中美合作生产，710马力，最大时速352公里，载弹量450公斤，2挺7.62mm航空机枪，在当时属于速度较快且有一定载弹量的快速轻型战斗轰炸机。
8月13日下午才得到调令进驻杭州笕桥的四大队为驱逐机大队，拥有第21、22、23三个中队，各装备9架从美国进口的科斯蒂·霍克iii单座型战斗机，该机最大时速360公里，载弹量225公斤，1挺12.7mm+1挺7.62mm航空机枪，是中国空军在全面抗战前所装备的主力战斗机型。四大队大队长就是一天后闻名全国的原东北军飞鹰——高志航。
进驻绍兴曹娥的九大队为攻击机大队，拥有第26、27两个中队，共装备美制双座a-12雪莱克（“shrike”）攻击机30架，可载弹210公斤，装备4挺7.62mm机枪，和1挺7.62mm后射机关枪，最大时速为293公里，航程774公里。
由于日军方面尚未在华东占有地面机场，只能依靠海航参战。负责专职侵华的第三舰队旗舰出云号装甲舰和川内号轻巡洋舰上各有一架九五式双座水上侦察机，另有临时抽调助战的三艘航空母舰：凤翔、龙骧、加贺，以及一艘水上飞机母舰神威号。
由于台风，日军航母都已开往上海移动130海里的马鞍群岛避风，也无法出动舰载飞机，8月14日当天的中国空军反倒是占了天气的光。
日本巡洋舰上普遍装备的九五式双座水上侦察机，814当天反而成了日军主力。
除此之外，在东南方700公里以外的台湾岛上的台北松山机场，部署了一支日本海航磨练已久的独门武器——九六式陆上攻击机。1937年8月8日才进驻松山机场的是日本海航鹿屋航空队，拥有18架九六式陆攻，这是山本五十六在担任海军航空本部技术部长和部长时期，与海军中的航空派共同谋划打造的一款可携带鱼雷并拥有超长航程的陆基轰炸机。
图9.携带鱼雷的九六陆攻，四年后的太平洋战争爆发第二天击沉了威尔士亲王号战列舰
1936年刚刚入役的九六陆攻此时尚未得到实战检验，而且在当时轰炸机可以通过增大油箱来扩大航程，战斗机却无法做到这一点，因此只有给轰炸机配备足够的自卫武器，裸奔出击。在遭遇到战斗机拦截时，以密集队形的火力网来驱逐对方的战斗机。
九六陆攻正是在这样一种空战模式下设计产生的兵器，全机可载员7人，并在机身上方、背部、两侧设有自卫机枪，可携带一枚500公斤炸弹或鱼雷，或者4枚250公斤炸弹，航程超过3000公里，作战半径达1500公里。从台北到杭州的空中直线距离是600公里，是日军控制下距离作战地区最近的机场（朝鲜南部机场距离700公里，华北机场超过1000公里），更短的出击距离可以减少空勤人员的疲劳。
8月14日凌晨7点，中央航校暂编大队35中队许思廉部的5架钱斯沃特·可赛v-92c式双座侦察机率先从笕桥机场起飞，轰炸了上海公大纱厂的日军司令部，未受损失全体返航。由于这批飞机速度慢装备差，为了避免损失，他们早在半夜3点45分就起飞了。
可赛式其实是钱斯沃特公司为美国海军设计的双座敞篷侦察机，美军型号为o2u-1d，绰号海盗（corsair），当然了，这款水上飞机实在是当不起“海盗”这个凶恶的绰号（后来大名鼎鼎的f4u海盗式也是该公司产品），当年即被音译为“可赛”，其1929年出口到中国的版本即为v-65c，后期补充的版本为v-92c。
更值得一提的是，红军缴获的第一架飞机“列宁号”，就是这种钱斯沃特·可赛v-65c型，在投诚飞行员龙文光的驾驶下，搭乘红军指挥员陈昌浩轰炸了国军控制下的江西省黄安县城，这个故事出现在电视剧《铁血红安》里面。
在二战中，o2u的后续机型仍然是美国海军水面舰艇的主力水上机，执行通讯和侦查任务。
早晨8时，二大队出动三个中队共21架诺斯罗普机，在副大队长孙桐岗的指挥下由广德起飞前往上海，目标是公大纱厂的日军司令部（储存有日军急需的弹药和物资）、汇山码头（切断日军增援）和黄浦江上的日本侵华舰队。
9时50分，二大队9中队中队长谢郁青率9架诺思罗普2e轰炸机轰炸了汇山码头。
10时10分左右，二大队11中队有3架诺斯罗普2e轰炸机向出云号各投下两枚250公斤炸弹，可惜未获命中。有数枚炸弹不幸落入市区，造成上百人伤亡。
11时，五大队24中队的9架霍克iii战斗轰炸机在大队长丁纪徐率领下，在白龙港追炸了一条日军驱逐舰，他们是早上9时20分从江苏扬州机场起飞，每机携带225公斤炸弹案一枚，沿着长江向东寻找日舰。10时50分第24中队一直搜索到上海市郊的川沙县（在黄浦江东）白龙港附近才发现日军驱逐舰一艘，俯冲投弹后，日舰舰尾中弹。
二大队完成任务后，由于恶劣天气的影响，有15架飞机经苏州昆山机场返回了广德，另外6架飞到浙江嘉兴、笕桥机场，下午也陆续返回了广德基地。二大队当天上午的出击虽没能命中出云号，但也没有遭到损失（详见一条过时的老舰，一段唏嘘的历史：14年抗战时期的出云号装甲舰）。
下午14时，受上午炸伤日军驱逐舰的鼓舞，五大队24中队再次出击，中队长刘粹刚、副中队长梁鸿云、飞行员袁葆康三机轰炸了日军海军陆战队司令部。这一次日军吸取了上午的教训，起飞了出云号和川内号两艘巡洋舰上的九五式水上侦察机充当空中警戒。24中队完成任务后在返航途中，遭到川内号舰载机森橙夫三飞曹驾驶的九五式水侦的背后偷袭，梁鸿云的2410号霍克iii不幸被击落，梁鸿云伤重不治身亡。袁葆康机起落架被打坏，迫降时飞机毁坏，袁葆康幸免遇难。
二大队3个中队在当天下午重新挂弹后也再次出击，他们在下午4点钟左右抵达上海，利用云层的掩护，出云号舰载机又抢先发现了中国飞机，并偷袭击落了9中队的907号诺斯罗普轰炸机（飞行员祝鸿信重伤，机枪手任云阁阵亡）。为轰炸机护航的暂编第34战斗机中队中队长周庭芳随即追击击落了出云号舰载机，两名日军飞行员宫田和出崎侥幸迫降逃得一命。
许思廉率领的暂编第35中队的3架钱斯沃特·可赛v-92c式双座轻轰炸机和刘领赐率领的34中队6架霍克式战斗机，再次起飞轰炸了公大纱厂的日军军火库，日军原在这里修建临时机场的工程也被迫中断。
日军对当天遭到弱小的华国空军多达76架次的空袭极为震怒，由于凤翔、龙骧、加贺三艘航空母舰靠近台风中心，舰上的双翼舰载机无法起降，日军决心从遥远的台湾岛上发起反击。上午9时40分，第三舰队司令长谷川清下令台北松山机场的鹿屋航空队对中国空军发起反击，驻台北的日海军第一联合航空队司令户冢道太郎大佐命令鹿屋航空队指挥官石井艺江大佐，立即编成两个机群各九架飞机，每机携带250公斤炸弹两枚，分别进袭杭州笕桥机场和广德机场。
下午2时50分，两个九机集群分别由浅野橘太郎少佐率领第一队轰炸安徽广德，由新田慎一中佐率领第二队轰炸杭州笕桥。两队编组飞越台湾海峡后，于浙江金华的永康上空分开，各自飞往指定目标。
绰号“凶猛之熊”的新田慎一是日本著名试飞员，号称海航“中攻四天王”之一，他也是战斗机无用论的忠实信徒。新田小队逐渐接近杭州时，杭州尚处于台风云雨区内，乌云密布，云高300至500米，能见度仅有500米。由于能见度太差，下午4时左右，新田小队进入杭州笕桥机场周围空域时，编队已被打乱。只有六架日机零星飞到机场上空，日机当即在500米高度，投下了日本海军航空兵在华国全面抗战后的第一枚炸弹。
13时25分，华国空军四大队的三个驱逐机中队从河南周家口机场起飞，转场杭州笕桥机场。同样由于台风的原因，整个苏、浙、皖地区多是****，3个中队刚进入安徽芜湖境内就碰上低压、气流不稳的天气，经过穿云冒雨的长途飞行后，21中队和23中队于15:40首先飞到苋桥机场，22中队则因途中在安徽广德机场落地加油所以到得较晚。
大队长高志航当天下午13:20就在跑道旁等侯了，他此时已收到预警——“日本大型轰炸机多架正向苋桥方向飞来”。所以当21中队和23中队的机群准备降落时，高志航赶紧以喊话和手势命令这两队战斗机立即再次起飞，利用所剩的一点余油拦截日机。随后，他自己也登上由曹士荣替他滑行到跑道边的座机紧急起飞。
下午4时，新田分队和高志航率领的霍克iii战斗机在笕桥机场上空展开了一场遭遇战。由于云层的干扰，双方都有些措手不及。
新田慎一少佐的一分队一号机刚一出云层即遭击伤，他没有投弹就携二号机逃脱。
一小队三号机（飞行员桃崎意喜雄三空曹）从东北方向进入，在机场修理厂投弹，命中机场旁铁道上的一节油槽车，引起强烈的爆炸。桃崎机投弹完毕后立即向右转弯，企图脱离战场。但为时已晚，大队长高志航在21中队分队长谭文的配合下，紧紧咬住桃崎机，先用机枪摧毁了桃崎机的尾炮，然后再从容跟进瞄准，精确命中桃崎机的主油箱，将其打成一团火球，最终坠落在钱塘江畔。这是全面抗战开始后第一架被国军空军击落的日机（上午被周庭芳击落的宫田大尉的水上飞机当时尚未被确认战果）。
21中队队长李桂丹率队员柳哲生少尉、王文骅少尉合力将第三小队三号机（飞行员三井敬一空曹）击落于乔司镇李家村，也有一说是第23中队飞行员梁添成击落的。
三小队二号机（飞行员大串均）也被高志航死死咬住连续攻击，中弹73发，左引擎失效，飞机几乎被打成了筛子。该机在返航时又遭到22中队郑少愚的追击，可惜7.7毫米机枪火力太弱，受重创的九六陆攻最后冒险低飞，躲过了追杀，勉强飞回到台北松山，在机场迫降后报废。战后，日军将大串均的飞机运回日本展览，以夸耀其“赫赫武功”和“生存能力”。
在这场十多分钟的空战中，另有多架日机也被重创。
由浅野橘太郎少佐率领轰炸广德机场的一分队运气也并不太好。16时30分，在他们即将抵达广德之际，碰上了紧急升空的暂编第34中队中队长周庭芳上尉的霍克iii战斗机。周庭芳机此时尚未来得及补充弹药，但他浑身是胆，干脆以单机反复冲击日机编队，致使日机仓皇将16枚炸弹全部投在机场旁的稻田中，未造成损失。
浅野分队返航途中正好遇上在广德刚刚加完油并继续飞往杭州笕桥的22驱逐机中队，中队长郑少愚追击并命中其第二小队二号机（飞行员小川仁三一空曹），小川机最后飞至基隆社寮岛(今改名为和平岛)海面附近迫降时坠海。
结合日军的记录，当天远程奔袭而来的18架九六陆攻被当场击落2架（桃崎三空曹机，三井一空曹机），重伤后坠海1架（小川一空曹机），重伤迫降后报废1架（大串均机），另有负伤四架（石大尉机，大杉大尉机，井上三空曹机，福田二空曹机）。
华国空军的战斗机无一被击落，飞行员在空战中也无一伤亡。但由于四大队紧急起飞迎战时没有足够的油料，在短暂的战斗后有2架战斗机因燃油耗尽而熄火，分别是刘树藩的2105号机和金安一的2106号机。刘树藩在野外迫降时飞机触及树端，头部受伤，送到杭州广济医院15分钟后因流血过多牺牲；金安一的飞机轻微受损，本人受轻伤。
在8月14日这一天的空中战斗中，国军空军击落日机5架（宫田机、桃崎机、小川机、三井机、大串机），自损战机4架（梁鸿云2410机、祝鸿信907机、刘树藩2105机、金安一2106机）。在当时战时复杂的环境下，国军收集到的战果是击落日机6架，空战中自损为0，因此国民政府从此将8月14日列为“空军节”！
814空战的胜利鼓舞了全国坚持抗战的军民和空军将士，然而敌强我弱、敌众我寡的态势仍无法改变，在随后与日军惨烈的空中战斗中，国民政府第一批的飞行员们，在优势敌机面前毫不退缩，血战到底，打出了血气和民族精神！
以高志航为首的中国空军“四大天王”，在开战一年之内，全部殉国！国民政府第一批的战斗机飞行员基本没有一个活过1938年！
也许，只有下面的这句词最能表达当年空军将士们的英雄气概和永恒愿望：
看铁翼蔽空、马达齐鸣，美丽的锦绣河山，辉映著无敌机群！
以上这些出自“燃烧的岛群”的历史情节，在苏飞洋还没有出现的时刻，就是八一四空战，即淞沪空战前后的战斗经过的情况了。
但是随着苏飞洋的出现之后，一切都改变了。